Одной из наиболее актуальных проблем исторической науки является проблема периодизации исторического развития человеческого общества. Указанная проблема включает ряд аспектов, в том числе и вопрос о циклах и периодах истории цивилизации. Со времени становления исторической науки историками разработано огромное множество моделей, вариантов периодизации общественного развития и выделения типов ранних цивилизаций.
В частности, древнегреческий мыслитель, поэт Гесиод (VIII—VII в. до н.э.) делил историю народов на пять периодов: божественный, золотой, серебряный, медный и железный, утверждая, что от века к веку люди живут все хуже и хуже. Другой античный мыслитель Пифагор (VII в. до н.э.) в понимании истории руководствовался концепцией циклов или круга, исходящей из того, что развитие идет по замкнутой кривой, на которой можно выделить этапы цивилизационного развития: зарождение, расцвет и гибель. При этом вектор развития (прогресс или регресс) практически отсутствует. Такой же взгляд на историю ранних цивилизаций высказал живший позже римский историк греческого происхождения Полибий: он сравнивал историю с жизнью человека, с кругами цивилизации. Используя данный подход древних мыслителей, уже в ХХ веке крупнейший западный историк, философ А.Тойнби в истории человечества выделил и исследовал 13 основных цивилизаций, развившихся независимо друг от друга. Вывод Тойнби: все они прошли или еще проходят в своем генезисе и последующем развитии одинаковые стадии (зарождение, расцвет, гибель), историю человечества следует рассматривать как чередование одних и тех же циклов круговорота локальных цивилизаций.
Цивилизационный подход в настоящее время признается наравне с другими вариантами периодизации в истории. С формационным подходом история человечества предстает как последовательная смена общественно-экономических формаций (первобытно-общинной, рабовладельческой, феодальной, капиталистической, коммунистической).
В современной отечественной традиции доминирует взгляд на историю, в соответствии с которым возможна следующая периодизация: первобытная эпоха, древний мир, средневековье, Новое время, Новейшее время.
Что касается типов цивилизаций, в частности — древнейших, в современной исторической науке выделяют следующие: народы без идеи развития (первобытное состояние общества, для которого характерны адаптация, относительная гармония человека с природной средой, уважение традиций, ритуалов, табу); восточный (для этого типа характерны переплетение прошлого и настоящего; сохранение ключевых компонентов религиозного мировоззрения; кастовость; сильная централизованная власть); европейский (указанный тип становится общим для европейских стран с распространением идей христианства; для него характеры рационализм, развитая частная собственность, классовая структура общества и государства; развитие относительной гармонии в отношениях между государством и личностью, государством и гражданским обществом). Восточный тип цивилизации генетически связан с древневосточным типом общества и государства, в то время как европейский — с античным типом общества и государства. Понятно, что в ту или иную эпоху всегда имело место смешение типов, что обусловлено процессами конвергенции.
Переходя к рассмотрению древневосточного типа общества и государства, следует, прежде всего, сказать, что это, пожалуй, самый древний тип: историческая наука связывает его появление с V тысячелетием до н.э. Именно к этому времени относятся обнаруженные археологами поселения периода протогосударств в Азии — в Древнем Шумере (в районе, где реки Тигр и Евфрат достигают Персидского залива), в Палестине (около Иерихона), на юге нынешней Турции (в Анатолии) и т.п. В дальнейшем формой организации хозяйственной, политической и духовной жизни народов древнего Востока, формой самодержавной неограниченной власти становится деспотия. Классическая деспотия — такие древневосточные государства, как Ассирия, Вавилон и др.
Так, установление самодержавной неограниченной власти в Древнем Шумере произошло ориентировочно в середине III тысячелетия до н.э. Особого расцвета государство семитов (амореев) достигает в правление знаменитого Хаммурапи (1792—1750 гг. до н.э.). Его царствование было отмечено успешными войнами, величественными монументальными сооружениями, кодификацией правовых норм, абсолютной властью над населением огромной территории: из своей столицы (Вавилон) Хаммурапи управлял империей, простиравшейся от Персидского залива на юге до далекой Ниневии на севере, от номов (областей), объединенных под властью древнеегипетских фараонов, на западе, до союзных территорий под управлением вождей-раджей западной Индии. Неслучайно он именовался «царем четырех стран света».
Особый интерес у юристов, несомненно, вызывает один из выдающихся памятников истории права — законы Хаммурапи*. В них заметно желание просвещенного монарха облегчить участь некоторых слоев свободного населения (например, огра¬ничивается долговое рабство). Законы Хаммурапи позволяют увидеть и социальную структуру общества Вавилонии. Ее составляют три сословные категории населения: полноправные свободные люди — члены общин; юридически свободные, но не полноправные люди, не являющиеся членами общин и работающие в цар¬ских хозяйствах; рабы. Особой заботой царя была окружена армия. Воины обязаны были выступать в поход по первому требованию монарха. Они наделялись землей, которая являлась для них своеобразной платой за службу. Однако при этом купля-продажа земельного участка воину (илку) была запрещена. Взрослый сын воина, если он желал стать профессиональным военным, сохранял за собой участок отца.
Правление Хаммурапи, по общему мнению ученых, — время наивысшего расцвета Вавилонии. В дальнейшем, в начале XVI века до н.э. Вавилон был повержен хеттами, а в конце того же века его захватили касситы (горские племена, жившие к востоку от Вавилона). В это же время Ассирия оказалась в зависимости от государства Митанни (основано в XVI веке до н.э. племенами хурритов, пришедших с Иранского нагорья; занимало значительную часть Северной Месопотамии, в XIV веке до н.э. было завоевано хеттами) и лишь в XIV веке до н.э. добилась самостоятельности. Со второй половины XIII века до н.э. начинается экономическое и военное усиление Ассирии. В конце XII века до н.э. при царе Тиглатпаласаре I она достигает своего наивысшего расцвета. Совершаются успешные военные походы против горских племен верховий Тигра и Евфрата, облагаются данью многие торговые города Финикии.
По-своему происходило становление древних обществ в долинах великих рек Индии и Китая. Так, в III тысячелетии до н.э. в долине Инда возникает Хараппская цивилизация, относящаяся к типу цивилизаций речных долин (сюда же относятся Египетская и Шумерская). Отметим, что в свое время выдающийся отечественный ученый Л. Мечников предложил периодизацию истории по критерию степени освоения народами водных путей сообщения: речной период (древние цивилизации), средиземноморский период (средние века), океанический период (Новое и Новейшее время). Что касатеся долины Инда, хараппы не только успешно освоили эту естественную транспортную магистраль, но и вовлекли в хозяйственный оборот близлежащие территории. Здесь были построены крупные ирригационные системы, а основная часть населения занималась поливным земледелием. Центрами этой цивилизации стали города Хараппа и Мохенджо-Даро, которые активно торговали с Месопотамией. Хараппская цивилизация просуществовала сравнительно недолго: она пала под ударами иноземных завоевателей на рубеже XIX—XVIII веков до н.э.
На рубеже III—II тысячелетий до н.э. к уже существующим древним цивилизациям добавляется китайская, генезис и развитие которой происходили достаточно изолированно от остальных. Первой формой государственности на территории Древнего Китая были номы. Они появились в бассейне реки Хуанхе. Население областей — номов занималось преимущественно земледелием. Однако в отличие от древнеегипетской, нижнемесопотамской, древнеиндийской цивилизаций, рассматриваемая цивилизация не относилась к цивилизациям ирригационного типа. Здесь было развито паводковое, атмосферно-орошаемое земледелие.
В XVII веке до н.э. на территории Китая номы постепенно объединяются под властью крупных городов. Одним из таких городов был город Шан. Правитель Шана (более позднее название этого государства — Инь) носил титул «ван», его власть была ограничена советом знати и народным собранием. В конце II тысячелетия до н.э. государство Шан было захвачено племенами чжоусцев, живших в бассейне реки Вэй.
В гораздо более позднее время (III век до н.э.) управляемый царем — ваном и строго субординированной, глубоко иерархизированной кастой чиновничества, Древний Китай являл собой классический образец восточной деспотии. Когда акцентируют внимание на так называемой «восточной деспотии», подразумевают прежде всего такую форму государственной власти и одновременно такой политико-правовой режим, при котором: полномочия главы государства неограничены; светская и церковная власти объединены в одном лице; осуществление власти является функцией развитого и многочисленного чиновно-бюрократического аппарата; реализуется массированное подавление личности. Своеобразие восточной деспотии придает ее социальная база — сельская община, которая своим консерватизмом, отчужденностью от внешнего мира, нежеланием вмешиваться в сферы высокой политики, несомненно, способствует превращению центральной власти в деспотию и демонии последней. Указанное, между тем, не является чем-то сугубо специфическим для восточной деспотии. В том или ином виде эти черты, все вместе или порознь, можно обнаружить и в истории императорского Рима, и в истории Российского государства, и в истории феодально-абсолютистской Европы, и даже в гораздо более позднее время.
Анализ античного типа общества и государства прямо и опосредованно связан с историей античных государств, которая, в свою очередь, подразделяется на два периода: история Древней Греции и история Древнего Рима. Древнегреческую историю специалисты делят на несколько условных периодов: крито-микенский период и Темные века (3000—1100 гг. до н.э. — 1100—800 гг. до н.э.); период архаики (800—500 гг. до н.э.); классический период (500—326 гг. до н.э.); эпоха эллинизма (326—230 гг. до н.э.). Историю Древнего Рима можно разделить на следующие периоды: царский период (753—510 гг. до н.э.); период республики (510—31 гг. до н.э.); период Империи (31 г. до н.э. — 476 г. н.э.)*. Следует признать, что генезис, становление и развитие античной цивилизации сыграли выдающуюся роль в мировой истории: впервые в сферах экономики, политики, социальной и духовной жизни сложились, выкристаллизовались такие отношения, были сформулированы и предложены последующим поколениям людей такие концепции, понятия, идеи, которые составили фундамент европейской цивилизации и которым, по общему мнению историков и других ученых, уготована очень долгая жизнь в мировой истории и культуре.
Цивилизация Древней Руси неразрывно связана с историей восточных славян, которые в VI—IX веках занимали территорию от Карпатских гор на западе до Средней Оки и верховьев Дона на востоке, от Невы и Ладожского озера на севере до Среднего Поднепровья на юге. Славяне появились здесь еще в III веке, с началом эпохи великого переселения народов. Первые сведения о политической истории восточных славян относятся к IV веку, когда готский вождь Германарих был разбит славянами во главе с Божем (Бусом). Спустя восемь веков в «Слове о полку Игореве» упоминается «время Бусово». Древние источники сообщают, что племена славян, или антов, издревле жили в народоправстве (демократии). Походы на Византию предпринимались только крупными племенными союзами славян. Эти походы способствовали обогащению племенной верхушки, что ускоряло распад первобытно-общинного строя. Славяне, осваивавшие Восточно-Европейскую равнину, вступали в контакт с немногочисленными финно-угорскими, балтийскими племенами. Происходила интенсивная ассимиляция народов. В VI—IX веках славяне объединились в общности, имевшие уже территориально-политический характер. Племенные союзы — важный этап на пути складывания государственности восточных славян. Указанные союзы включали в себя 120—150 отдельных племен. Каждое племя, в свою очередь, состояло из большого количества родов и занимало территорию 40—60 км в поперечнике.
Среди восточных славян были поляне, северяне, древляне, дреговичи, полочане, бужане, волыняне, уличи, тиверцы, вятичи, радимичи, белые хорваты, ильменские славяне. Летописные источники отмечают неравномерность развития отдельных племенных объединений восточного славянства.
В древних хрониках земля полян носила также название «Русь». Историки считают, что так называлось одно из племен, жившее по реке Рось и давшее имя племенному союзу, историю которого наследовали поляне. С. Соловьев историческую судьбу русов и других восточных славян связывает с постепенным переходом от рода через племенной союз к государству. Задача заключалась в том, чтобы соединить все роды «под одним общим старшиною, который ко всем родам был бы одинаков». Этого, по мнению Соловьева, можно было достигнуть только тогда, когда старшина (князь) был из чужого рода. Как считает этот историк, призвание варягов кладет начало истории России, а варяжскую власть Соловьев считает начальным явлением в основании цивилизации государства Древней Руси.
В. Ключевский, исходя, в принципе, из концепции Соловьева, внес в нее существенные дополнения. Признавая, что первоначальной формой общественного быта восточных славян был родовой строй, он считал, что под влиянием колонизации род у них распался и жизнь в новых условиях складывалась на других основах. Переселившись на восточноевропейскую равнину, в страну ненаселенную и нетронутую, они вынуждены были долго скитаться по огромной территории, не расселяясь, а переселяясь, переноситься «птичьими перелетами» из края в край, покидая насиженные места и оседая на новых.
Когда же восточные славяне более-менее осели и обжились на новых местах, их основным занятием стало земледелие. С ним было тесно связано скотоводство. Из других занятий наших далеких предков можно назвать рыболовство, охоту, бортничество. Сравнительно примитивный уровень ведения хозяйства обусловливал значительные затраты труда. Сельскохозяйственные и иные работы, которые следовало выполнять в строго определенные сроки, легче всего удавались большому коллективу. Поэтому огромную роль в древнерусской жизни играла община — мир, вервь. К моменту образования государства у восточных славян на смену родовой общине пришла территориальная (соседская) община, ключевым элементом которой было уже не родство ее членов, а общность территории и хозяйственной жизни.
Каждая соседская община объединяла несколько семей. Владения общин подразделялись на общественные или личные. Дом, приусадебная земля, скот, инвентарь находились в личной собственности общинников. Общей собственностью являлись пахотная земля, луга, леса, водоемы, промысловые угодья. При этом пахотная земля и покосы подлежали разделу между семьями.
Что касается городов восточных славян, они строились, как правило, на холме, на месте слияния рек таким образом, чтобы в максимальной степени использовать особенности природного ландшафта в целях надежной обороны от нападения внешних врагов. Обычно города появлялись на торговых путях. Точные даты основания древних славянских городов канули в лету. Однако историками установлено, что в начале IX века на Руси имелось не менее 24 крупных городов, окру¬женных мощными крепостными стенами. Среди них — Киев, Новгород, Чернигов, Переяславль Южный, Смоленск, Суздаль, Муром и др.
Период «военной демократии» связан у восточных славян с усилением княжеской власти. Как отмечалось выше, во главе племенных союзов стояли князья из племенной знати и бывшая родовая верхушка — «нарочитые люди», «лучшие мужи». Важнейшие вопросы жизни решались на народных собраниях — вечевых сходах. Существовало и ополчение: «сотни» составляли «тысячу» («полк»). Восточно-славянские дружины известны с VI—VII веков. Дружина делилась на старшую (из которой выходили послы и княжеские управители — они имели свою землю) и младшую (жившую при князе и обслуживающую его двор). По поручению князя дружинники собирали с покоренных народов дань. Такие походы именовались «полюдьем».
В дальнейшем дружины появляются и у «мужей» князя. В целом дружина жила за счет своего вождя. Но по мере развития земледелия дружинники стали получать во владение и землю, сначала в той форме, которая в Западной Европе называлась бенефицием (пожизненное владение под условием службы), потом в форме наследственного владения под условием службы или собственности (западноевропейский аллод). В статусе дружинников происходила дальнейшая дифференциация. Старшая дружина князя, богатые и знатные люди носили название «бояр», а представители младшей дружины — «отроков» или «детских».
Войско собиралось по мере надобности. Дружинники обычно были конными, ополченцы — пешими. Оружием всех снабжал князь. Отдельные князья имели возможность выставлять значительные военные силы (до 60 тысяч человек).
Культура древневосточных славян являет собой достаточно многоаспектный феномен, основу которого составило язычество. На ранней ступени своего развития наши далекие предки верили в злых и добрых духов. Сложился целый пантеон славянских богов, каждый из которых олицетворял разнообразные природные стихии или отражал социальные отношения в мифологизированной форме. Известны следующие боги: Перун — бог грома, молнии, войны; Сварог — бог огня; Велес — покровитель скотоводства; Мокошь — божественное существо, покровительствовавшее деторождению и оберегавшее женщину как хранительницу семейного очага и домохозяйку; Симаргл — бог подземного царства мертвых. Особым почтением пользовался бог солнца (Ярило, Дажбог, Хорс).
Как и древние жители территорий Западной Европы, восточные славяне, заселившие Восточно-Европейскую равнину, прошли сложный путь развития. При этом он имел свою специфику, отличающую его от исторического пути западноевропейцев. Сравнительно более суровые природно-географические условия и постоянная необходимость отражать набеги на свои земли различных враждебных племен и народов, более позднее возникновение городов у древних восточных славян задержало на несколько столетий по сравнению с западноевропейскими государствами складывание отдельных княжеств в централизованное государство. В то же время, вступив на путь разложения родового строя, зарождения земельного и имущественного неравенства и создания племенных союзов, развития международной торговли и внешних экономических и культурных связей, восточные славяне уже в начале IX века вплотную приблизились к созданию единого и достаточно по тем временам мощного государства — Киевской Руси.
Место средневековья во всемирно-историческом процессе определяется его значением для развития государственно-организованного общества. Так, именно в период средневековья (в отечественной историографии нижней границей рассматриваемого периода человеческой истории считается V век — падение Западной Римской Империи, а верхней — ХVII век, когда в Англии произошла буржуазная революция) формируется религиозная общность Западной Европы; возникает новое направление в христианстве, в наибольшей мере способствующее зарождению и развитию буржуазных общественных отношений, — протестантство; складывается специфическая городская культура, во многом определившая современную массовую западноевропейскую культуру; возникают первые парламенты и получает практическую реализацию демократический принцип разделения властей; закладываются базисные элементы современной науки и системы образования; готовится почва для промышленного переворота, перехода к индустриальному обществу на базе научно-технических, технологических и информационных революций.
В период становления феодального общества в Западной Европе (V—IX века) значительно расширяется территория, на которой формируется западноевропейская цивилизация. Наиболее важным процессом в социально-экономической области в раннем средневековье было становление феодальных общественных отношений, сердцевиной которых явилось формирование феодальной собственности на землю.
Указанный процесс осуществлялся двумя путями. Первый путь — через крестьянскую общину. Надел земли, которым владела крестьянская семья, переходил по наследству от отца к сыну (а с VI века — к дочери) и становился его собственностью. Так формируется аллод — свободно отчуждаемая земельная собственность крестьян-общинников. Аллод форсировал имущественное расслоение среди свободных крестьян: земли стали концентрироваться в собственности общинной верхушки, которая позднее составила часть слоя феодалов. Процесс формирования вотчинно-аллоидальной формы земельной собственности был характерен преимущественно для германских племен. Второй путь — это практика земельных пожалований. Сначала земельный участок (бенефиций) давался сувереном вассалу только за службу и на период службы. Постепенно права вассалов на пожалованные земли расширялись. Особую роль здесь играла личная преданность вассала сеньору (сюзерену). Эта преданность ценилась дорого, и бенефиций все чаще приобретал статус полной собственности вассалов, переходя по наследству от отца к сыну. Передаваемая по наследству земля (лен или феод) обусловила название системы связанных с ней общественных отношений — феодализм. Путь становления феодальных общественных отношений через трансформацию бенефиция в феод в IX—XI веках наиболее характерен для Франкского государства.